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OTTAWA, le 30 juill. /CNW/ -- 
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    Elle félicite les vice-présidentes Murray et Wasylycia-Leis de défendre
    le droit des personnes atteintes de maladies pulmonaires à des vols
    d'avion sans animaux
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OTTAWA, le 30 juill. /CNW/ - L'Association pulmonaire du Canada a exprimé aujourd'hui sa déception à l'égard de la position de la présidente du Comité fédéral de la santé, Mme Joy Smith, quant à la politique d'Air Canada et de WestJet de permettre le transport d'animaux dans les cabines d'avion. Toutefois, elle a félicité les vice-présidentes du Comité, Mme Joyce Murray (L-C.-B.) et Mme Judy Wasylycia-Leis (NPD-MB), d'avoir accepté de soulever la question auprès du Comité à l'automne.

Ayant reçu des milliers de lettres, Mme Smith a déclaré dans sa réponse aux Canadien-nes que, bien qu'elle "partage leurs préoccupations quant à l'impact de la décision d'Air Canada sur la santé des voyageurs atteints d'allergies", elle ne s'engage pas à tenir d'audiences publiques sur la question puisque la décision de la compagnie aérienne est "d'ordre opérationnel ... et a été prise par une compagnie privée, sans l'influence du gouvernement" (trad.).

"La réponse de Mme Smith aux Canadien-nes est décevante", a affirmé Cameron Bishop, directeur des relations gouvernementales à l'Association pulmonaire. "Nous considérons qu'en tant que présidente du Comité de la santé, il lui incombe d'agir dans le meilleur intérêt des personnes atteintes de maladies pulmonaires qui pourraient être affectées par la décision d'Air Canada - et de West Jet - de permettre le transport d'animaux domestiques dans les cabines d'avion. Le simple fait qu'une compagnie prenne une décision d'ordre opérationnel ne dégage pas pour autant le Comité de la responsabilité d'étudier la question du point de vue de la santé publique."

L'Association pulmonaire est extrêmement préoccupée par la santé des passagers aériens et des membres d'équipage qui pourraient avoir des allergies sévères aux animaux (pellicules, poils, salive, urine) ou dont les symptômes d'asthme ou de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) pourraient être déclenchés par l'exposition à des sécrétions ou pellicules animales.

L'air à bord des avions est recyclé et recircule dans les conduits d'aération. Puisque l'intérieur d'un avion est un petit espace, les allergènes (comme le poil, la salive ou des pellicules de petits animaux), même en petite quantité, peuvent se diffuser partout dans la cabine de l'avion. Ils peuvent atteindre tout passager à bord - même ceux qui ne sont pas à proximité de l'animal. Pour les personnes qui sont allergiques ou qui ont l'asthme ou la MPOC, les allergènes peuvent causer la respiration sifflante, la toux et l'enflure des voies respiratoires - ce qu'on appelle aussi crise d'asthme ou exacerbation de la MPOC. Ces réactions peuvent être sérieuses, même menacer la vie.

"Nous exhortons Mme Smith à écouter les milliers de Canadien-nes qui l'ont contactée et à revoir sa décision", a poursuivi M. Bishop. "Les personnes atteintes d'asthme, de MPOC, de cancer du poumon ou d'autres maladies respiratoires ne devraient pas être exposées à des risques parce qu'une compagnie aérienne veut placer ses besoins d'entreprise en classe affaires et reléguer la santé publique à la classe économique."

L'Association pulmonaire continue d'inviter tous les Canadien-nes à visiter www.poumon.ca pour envoyer un message à la présidente du Comité fédéral de la santé, Mme Joy Smith (C-MB), lui demandant des audiences afin d'étudier les implications de santé publique du transport d'animaux domestiques dans les cabines d'avion. Cette campagne a été lancée en juillet, à la suite d'un sondage de l'Association pulmonaire révélant que 80 % des Canadien-nes veulent que les compagnies aériennes du pays offrent des vols sans animaux domestiques à bord.

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    Au sujet de l'Association pulmonaire
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Fondée en 1900, l'Association pulmonaire est l'un des organismes de bienfaisance les mieux respectés et des plus durables, au Canada, et un chef de file national en matière d'information scientifique, de recherche, d'éducation, de soutien et de plaidoyer sur les enjeux liés à la santé pulmonaire.